阿森纳中场马丁-苏比门迪看上去疲惫不堪，《电讯报》指出，他的状态持续下滑是因为精疲力竭，本赛季他已经出战3751分钟，为阿森纳外场球员中最多。马丁-苏比门迪在登陆英格兰足坛的最初几个月里展现出了出色的技术能力和战术掌控力，米克尔-阿尔特塔甚至将他称为阿森纳的“最佳球员”。这番评价是在去年10月阿森纳险胜水晶宫之后做出的，那场比赛中对手试图用人盯人战术限制这名中场。在赛季初期，苏比门迪似乎已经超出了阿森纳的高期待。俱乐部在长达一年的追逐中击败利物浦和皇马签下了他，他们知道他是一名出色的球员，但没想到他能如此迅速地成为阿森纳体系中如此核心的人物。理论上，随着赛季深入和适应程度提升，苏比门迪本应变得更加出色。但对阿森纳而言令人担忧的现实是，这名西班牙人的状态和信心已经大幅下滑。在周六阿森纳不敌伯恩茅斯的比赛中，他对自己能力的信心缺失令人担忧。队友们显然注意到了这名西班牙人身上的焦虑与紧张：上半场，在哲凯赖什点球破门前不久，德克兰-赖斯、迈尔斯-刘易斯-斯凯利和加布里埃尔-马加良斯都在场上安慰了苏比门迪。这些球员明显意识到他需要支持。赛季前10次出场，他表现大多出色，场均71次触球、55次成功传球。而在最近10场表现明显挣扎的比赛中，这两项数据暴跌至场均56次触球和39次成功传球。状态持续下滑的原因是什么？最明显的答案是苏比门迪已经精疲力竭。他本赛季出战3751分钟，是阿森纳外场球员中最多的，在欧洲五大联赛所有中场中排名第三（仅次于利物浦的索博斯洛伊和弗赖堡的埃格施泰因）。与索博斯洛伊不同，这是他第一年身处身体对抗极为激烈的英超联赛。“当你踢这么多比赛，想要维持顶级水准几乎是不可能的，”阿尔特塔表示，他并不否认苏比门迪目前陷入困境的说法。“本赛季英超我还没见过任何一名球员能做到这一点。这是球员成长过程的一部分。状态低谷越短越好。”问题因阿尔特塔显然不信任苏比门迪的替补内尔高而变得更加严重。内尔高去年夏天以约1000万英镑从布伦特福德加盟以来，还没有在英超首发过任何一场比赛，联赛总出场时间只有56分钟——是阿森纳一线队球员中最少的。阿尔特塔不愿使用内尔高，也让赖斯承担了更大的身体负担，赖斯本赛季很长一段时间都带伤作战，且在周三对阵葡萄牙体育的欧冠四分之一决赛前没有参加训练。英超所有中场中，苏比门迪各项赛事出场时间第二，赖斯第四。对阿森纳而言遗憾的是，内尔高的签约目前被证明是一次失败的引援。他在队内人缘不错，领导能力也受到认可，但对这名丹麦国脚而言残酷的现实是，他并未被认为有能力分担苏比门迪和赖斯的压力。无论苏比门迪和赖斯多疲惫，内尔高依然没有联赛出场机会。结果就是，阿森纳的中场如今已不堪重负。可以说，阿森纳夏窗引援几乎补强了所有位置，唯独防守中场除外。上赛季，这个位置的替补是若日尼奥，一名多次夺得重大冠军、技术顶级的球员。内尔高尽管场下素质出色，但尚未在场上展现出同等的控球水准。想要赢得英超或欧冠，或是两者兼得，阿森纳的这对中场组合必须处于最佳状态。苏比门迪和赖斯是这支球队的大脑和双腿。没有他们的正常发挥，阿森纳防线更脆弱，进攻也更无力。问题在于，他们能否在赛季剩余比赛中重回巅峰，尤其是在本周对阵曼城的比赛中。赖斯一直在处理伤病问题带伤作战，而苏比门迪则在精神和身体上都已疲惫不堪。阿尔特塔坚信这名西班牙人会找回最佳状态。“他一直非常稳定、非常聪明，他对自己的要求比任何人都高。”阿尔特塔和整个阿森纳都迫切需要他尽快复苏。